Uma das chaves para um envelhecimento saudável é, sem dúvida, o exercício físico, cujo principal objetivo é melhorar as capacidades motoras das pessoas idosas, bem como a sua saúde física e mental.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o exercício nesta fase é essencial para melhorar a saúde óssea, as funções cardiorrespiratórias e musculares, reduzir o risco de doenças crónicas, prevenir a depressão e o declínio cognitivo.
As estatísticas mostram que quase um terço das pessoas com mais de 50 anos não são fisicamente activasO facto é que quase todas as doenças crónicas mais limitadoras da saúde poderiam ser controladas ou prevenidas através da atividade física.
A importância do exercício físico para os idosos
Quais são os benefícios do exercício físico para a saúde física e mental das pessoas idosas?
A atividade física tem múltiplos benefícios para a saúde física e mental dos idosos, ajudando a manter a massa muscular, aumentar a densidade óssea, melhorar o equilíbrio, a postura e a flexibilidade, melhorar o controlo dos sintomas de doenças crónicas, reduzir a dor e a depressão, manter a memória e outras funções cognitivas.
Reduzir os riscos de doenças crónicas
Uma das vantagens do exercício físico é reduzir o risco de doenças crónicas, como as doenças cardiovasculares, a hipertensão arterial, a artrose, o colesterol, etc. O exercício físico reduz a probabilidade de ter alguma destas doenças em 30% dos casos. Por isso, é aconselhável fazer pelo menos 3 horas de atividade física durante a semana.
Maior independência e autonomia
Além disso, as pessoas que praticam exercício físico ao longo da vida têm mais probabilidades de manter a independência funcional na velhice, uma vez que desenvolveram previamente uma maior capacidade física que lhes permite serem auto-suficientes em determinadas actividades diárias comuns.
Que exercícios são recomendados para os idosos?
Os exercícios recomendados para as pessoas idosas são, em primeiro lugar, actividades aeróbicas ou de resistência, exercícios de força, exercícios de equilíbrio e exercícios de flexibilidade. Todos eles proporcionam ao corpo diferentes benefícios e melhoram a qualidade de vida e o estilo de vida.
Exercícios de força e resistência
Os exercícios de força e resistência ajudam a retardar o envelhecimento, aumentando o ritmo cardíaco e reforçando os músculos e os ossos. Algumas das actividades recomendadas para encorajar isto são:
- Realizar agachamentos
- Levantamento de pesos ligeiro
- Caminhar com pesos nas mãos
- Exercícios de flexão
Exercícios de equilíbrio e flexibilidade
Outro tipo de exercício que ajuda a melhorar a coordenação e o equilíbrio são exercícios como equilibrar-se numa só perna, fazer pointe ou Tai Chi, evitando assim possíveis quedas que possam surgir.
Por outro lado, os exercícios de flexibilidade alongam os músculos e ajudam os idosos a manterem-se ágeis. Alguns dos exercícios recomendados para aumentar a flexibilidade incluem ioga, alongamentos e elevações de braços, rotações do tronco, etc. Estes exercícios devem ser efectuados durante pelo menos 15 minutos, 2 a 3 dias por semana.
Exercícios cardiovasculares
O exercício cardiovascular reduz o risco de doenças cardíacas e respiratórias, ao mesmo tempo que previne a obesidade ou o excesso de peso, ajudando a controlar a percentagem de gordura corporal.
Exemplos de tais actividades são caminhar ou passear, dançar, nadar ou andar de bicicleta.
Conclusões
A saúde física e mental é essencial para uma velhice confortável e feliz. E o desporto ou a atividade física é um dos elementos a ter em conta para alcançar esse bem-estar e qualidade de vida. No entanto, é aconselhável consultar um médico antes de iniciar um programa de exercícios, para saber quais as necessidades da pessoa em questão e qual a melhor atividade a realizar.
Outro fator a referir em relação ao exercício físico é o aquecimento prévio das articulações para evitar lesões, a hidratação contínua e uma alimentação equilibrada.
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